Bruit de fond, SNR et sensibilité
Branche un récepteur sur rien : tu vois quand même une ligne basse, agitée. C'est le bruit de fond (noise floor) — l'énergie aléatoire toujours présente. Aucun signal ne peut être lu en dessous de ce plancher.
D'où vient ce bruit ?
- Thermique : l'agitation des électrons dans tout conducteur. Incompressible — c'est la physique (−174 dBm/Hz à température ambiante, le « plancher des planchers »).
- Le récepteur lui-même : chaque étage ajoute le sien ; on résume cette dégradation par le facteur de bruit (noise figure) — quelques dB pour un bon LNA.
- L'environnement : alimentations à découpage, écrans, câbles USB, box, LED… En ville, ce bruit humain domine largement le thermique sur la plupart des bandes. C'est lui que tu peux combattre.
Le SNR : la seule mesure qui compte
Un signal n'est utile que s'il dépasse le plancher. L'écart entre les deux, c'est le SNR (Signal-to-Noise Ratio), en dB :
SNR = puissance_signal_dB − plancher_dB
| SNR | Ce que ça donne |
|---|---|
| < 6 dB | présence à peine détectable, rien d'exploitable |
| 6–12 dB | détection fiable, décodage des modes robustes (ADS-B, FT8) |
| 12–20 dB | écoute FM correcte, décodage confortable |
| 20–35 dB | station locale propre, audio limpide |
| > 35 dB | émetteur très proche — surveille la saturation |
Une station FM proche peut culminer à +40 dB au-dessus du plancher ; un capteur lointain à peine +6 dB. C'est ce chiffre que le panneau « Signaux captés » de la console t'affiche en direct.
Deux leviers (et un piège)
- Monter le signal : une meilleure antenne, mieux placée (Régler son antenne, pas à pas), ou se rapprocher.
- Baisser le bruit : éloigner le SDR des sources parasites (rallonge USB blindée), couper les alimentations suspectes, filtrer.
- Le piège : monter le gain ne crée pas de SNR. Le gain amplifie signal et bruit ; il sert seulement à placer l'ensemble au-dessus du bruit propre du récepteur. Trop de gain → saturation → SNR en baisse.
Sensibilité et plage dynamique
La sensibilité d'un récepteur, c'est le plus petit signal qu'il peut extraire du bruit. La plage dynamique, c'est l'écart entre le plus faible et le plus fort qu'il gère en même temps sans saturer — cruciale quand un émetteur puissant côtoie un faible (8 bits ≈ 48 dB, voir Échantillonnage, Nyquist et aliasing).
Le détecteur de l'académie applique exactement cette logique : il estime le plancher (≈ 20ᵉ percentile des bins) puis ne retient que ce qui dépasse plancher + seuil.
À toi de jouer
- Plancher à −85 dB, pic FM à −52 dB : SNR ? (33 dB — écoute limpide.)
- En débranchant l'écran externe, ton plancher descend de 6 dB. Qu'as-tu gagné ? (+6 dB de SNR sur tous les signaux — l'équivalent d'une antenne 4× plus efficace, gratuit.)
- Gain au maximum : le plancher monte de 20 dB et le pic de 20 dB aussi. SNR gagné ? (Zéro — et tu risques la saturation.)
👉 Mesure le SNR d'une station : Capter une radio FM
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